La trata de personas en la era digital
Multan a Google, Facebook le copia características a Discord y hablemos del origen de grupos de estafas digitales
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Noticias
El CEO de Meta, Mark Zuckerberg, anunció que una nueva función de “Chats Comunitarios” llegará a Messenger y a los Grupos de Facebook. Copiando descaradamente a Discord, en estos se permitirá que grupos grandes organicen chats en categorías, incluye soporte para canales de audio y video, así como canales exclusivos para administradores. Meta comenzó a probar estas funciones, y planea expandirlas en las próximas semanas.
Este lunes, el hermano de un ex product manager de Coinbase Global, Nikhil Wahj, se declaró culpable a los cargos de conspiración de fraude electrónico, en el primer juicio relacionado a tráfico de información privilegiada relacionada a criptomonedas. Nikhil admitió durante una audiencia virtual que hizo transacciones basado en información confidencial. Se espera su sentencia para diciembre. Coinbase es uno de los intercambios de criptomonedas más grandes a nivel mundial.
En 2020, el fiscal general de Texas, Ken Paxton, presentó una demanda junto a otros 16 estados, alegando que Google llegó a un acuerdo con Facebook en 2019 para darle a Facebook una ventaja ilegal en la subasta de anuncios. Google trató de desestimar la demanda, diciendo que la conducta denunciada era legal. Sin embargo, el juez de distrito de los Estados Unidos, Kevin Castel, dictaminó que la demanda puede proceder, aunque desestimó la afirmación de que se trataba de una restricción comercial ilegal.
Continuando con Google, el Tribunal General de la Unión Europea dictaminó que confirma en gran medida la multa antimonopolio de la Comisión Europea en contra de Google, aunque redujo la multa original de 4,340 millones de euros a 4,125. El Tribunal concordó en que Google obligó ilegalmente a los fabricantes de teléfonos a preinstalar Google Search y Chrome como parte de la licencia de Play Store e impidió el uso de aplicaciones de Google en versiones alternativas de Android. El Tribunal dictaminó que la Comunidad no proporcionó pruebas suficientes de que Google pagó a los fabricantes de equipos originales para preinstalar de manera exclusiva la búsqueda de Google. Esta decisión podría ser apelada ante el Tribunal de Justicia de la Unión Europea.
Una investigación por parte de ProPublica revela la manera en que el tráfico de personas continúa efectuándose, con las víctimas ahora desempeñándose en labores más redituables en tiempos modernos: trabajar estafando y extorsionando a personas a través de aplicaciones y redes sociales. Las víctimas iniciales encuentran ofertas de trabajo relacionadas con marketing o ventas, con salarios atractivos y ofertas de transporte para moverlos de su ciudad de origen a otra, y terminan siendo recibidos por grupos criminales a cargo de operaciones de fraude cibernético. Entonces son ingresados en recintos de los cuales no pueden salir e incluso son vendidos como “mano de obra” a otros grupos, a través de grupos dentro de canales de Telegram. Los esclavos digitales son obligados a generar ganancias por cierta cantidad de dinero, con lo cual pueden “comprar” su libertad, y estos ingresos los obtienen estafando gente con promesas de inversión.
El tráfico de personas en la era digital
¿Por qué una persona accedería a estafar y perjudicar a otra? Uno puede entender que hay intereses económicos detrás, o que quizás el estafador busca demostrar que tiene grandes habilidades o simplemente desea hacerlo por que tiene la capacidad. Tenemos casos que han sido adaptados a contenido en Netflix como “El Estafador de Tinder”, en donde un galán ligaba y engatusaba a sus víctimas, para después quitarles no un peso, sino miles de dólares de encima.
En México, así como en otros países como la India o China, el manejo de aplicaciones de préstamo, conocidas como “montadeudas”, es un tema que ha estado presente en los últimos meses, y aunque hemos tenido noticias positivas en donde se han desmontado centros desde los que se manejaban estos esquemas de fraude y extorsión, hay realidades todavía más oscuras.
Los gobiernos de países como China, Indonesia, Pakistán, Tailandia y Vietnam han reportado sobre el peligro de ofertas laborales engañosas, provenientes principalmente de Camboya.
La investigación por parte de ProPublica relacionada al tráfico de humanos es desgarradora. Hace el seguimiento de un par de casos, con los cuales uno puede entender el funcionamiento de grupos extorsionadores manejados por bandas criminales. En un presente en donde queremos creer que la esclavitud es cosa del pasado, y que la trata de personas para labores forzadas o abusos sexuales van a la baja, la realidad es que la esclavitud muestra más facetas, muchas con tintes de labores cotidianas, pero con una opresión terrible sobre quienes las padecen. En serio, si crees que en tu trabajo te “tratan como esclavo”, te recomiendo leer el reporte para entender como grupos de cientos y miles de personas son tratadas como verdaderos esclavos con labores que usan herramientas digitales.
El hecho de que autoridades de Taiwan y Hong Kong hayan establecidos estaciones de monitoreo en sus aeropuertos para tratar de rastrear a los viajeros sobre sus intenciones de viaje, para detectar si salen buscando nuevos alcances laborales, no es gratuito. Todo empieza con una promesa. Después de pasar por filtros mínimos y ante el ofrecimiento de transporte para ubicarte en una mejor ciudad, con un salario atractivo, la realidad de ser encerrado en un complejo en donde serás obligado a trabajar todo el tiempo buscando y preparando víctimas para extorsionar y obtener dinero, es un golpe duro, ya que además de víctima, te conviertes en victimario: un instrumento de alguien posicionado más arriba en la cadena del poder, tu “padrote” que te llevará a deshumanizar a tus víctimas y para que las veas como una fuente de ingresos con los cuales podrías incluso recuperar tu libertad.
Los esquemas de extorsión varían. Van desde la creación de perfiles de personas exitosas, los cuales te invitarán a ser parte de “inversiones privilegiadas” y siguen guiones similares a los del Estafador de Tinder. Hay venta de paquetes de imágenes por 12 dólares con las que puedes construir tu perfil de “tiburón exitoso” que te concede el privilegio de invertir con él. El manejo que tenemos de Instagram, en donde los usuarios buscan presentar sus mejores momentos, con frases motivadoras y ocultando realidades menos brillantes, es uno de los lugares favoritos para poner esta carnada.
Otro de los esquemas de trabajo es el contacto a través de WhatsApp, enviando mensajes y disculpándose por que fue un “número equivocado”. Después de esto, se empieza a establecer algo de familiaridad y con el paso del tiempo, una vez que se gana la confianza, se procede a la extorsión de los blancos. ¿Qué persona con tan pocos escrúpulos se atrevería a hacer esto? Alguien que lo hace por necesidad, por que son muchos más los casos ejecutados por estos perfiles, que los de embusteros que hasta parecen personas deseables cuando sus casos se revelan en los medios.
Los sindicatos criminales aprovechan las casas y terrenos que tienen en control para establecer sus centros de operaciones. Cuando las redes criminales tradicionales no generan tantas ganancias, el pasar a extorsiones digitales fue una manera efectiva de dar un giro a su negocio. La naturaleza violenta de operativos se traslada para que sean guardias quienes abusan físicamente a sus esclavos a cargo. Lu Xiangri, quien escapó del complejo de Sihanoukville y ha recolectado videos en donde se muestran estos abusos, relata algunos de ellos, como cuando una persona con una pierna rota y espalda escaldada por los golpes rogaba para ser vendido a otro centro de extorsión, para así evitar las golpizas. Al final, murió por sus heridas. Lu trabaja con grupos de activistas voluntarios para organizar equipos de rescate que puedan liberar a las víctimas.
Los esquemas de fraude en Camboya no solo están relacionados con grupos criminales, sino con grupos políticos y las elites económicas del país. Centros de extorsión como el que se conoce como El Arco del Triunfo, un complejo dentro del barrio chino, el cual contaba incluso con un casino y karaoke, es propiedad de K99, un negocio de bienes raíces y casinos operado por Rithy Raksmei, hermano de Rithy Samnag, yerno del senador Kok An.
Reportes por parte de las Naciones Unidas han ayudado a ejercer presión en el país, y el gobierno de Camboya pasó de haber negado las acusaciones de tráfico de personas durante meses, para decir que reconocía que este se llevaba a cabo. Esto es un paso, pero sin una intervención directa, las personas que logran escapar de estos complejos quedan a la merced de la policía local, quien los trata como inmigrantes ilegales o criminales y terminan en centros con condiciones similares a las que buscaban dejar.
Si crees que esto solo pasa en países asiáticos y que jamás caerías en este tipo de estafas de explotación, te recomiendo pensarlo dos veces. En sus operaciones, algunos de estos centros se enfocaban a distintos países y no importaba si los esclavos extorsionadores hablaban o no el idioma, gracias a que se usaban traductores en texto, y te puedo garantizar que tienes a varios contactos que no saben escribir precisamente bien en WhatsApp, por lo que este tipo de ataques no son tan lejanos a nuestra realidad.
Las herramientas digitales con las que contamos nos acercan, pero al mismo tiempo pueden ser usadas para tomar de manera más eficiente acciones deplorables. La presencia de estafadores que hacen que sus víctimas pierdan grandes cantidades de dinero no solo existe en terrenos que son hasta romantizados para presentarnos a un “Robin Hood galán digital”, sino que gran parte de estos lo hacen por necesidad. Una necesidad para escapar de una realidad de verdadera esclavitud, en donde el ser vendido al mejor postor puede ser una mejor opción, a continuar en ella.
Si quieres saber como afecta en México el manejo de extorsión a través de aplicaciones de préstamo, revisa nuestro episodio 169, en donde hablamos a detalle de esos esquemas fraudulentos.